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【钩沉】
□邓锐
盐是人类平常糊口的必须品，中国事一个盐业利用和出产汗青悠长的国度，但盐的产地未几，一向以来，中国盐的来历*要靠海水。如在司马迁的《史记·货殖传记》上记录，公元前514年，由吴王阖闾、春申、已濞持续不竭地在江苏内地起头“东煮海水为盐”。同时，中国的盐也有一部门以开采岩盐来知足利用。可是，因为中国地大人多，而盐的产地未几，再加上旧时的社会出产力程度不高，盐的产量一向较低。
面临国计民生所必须的盐，中国历朝历代的统*者都对盐出格存眷，他们不但对盐占为己有，并且惟恐盐民**，对出产盐的劳动力实施周密节制，从而实施对盐业出产的周密节制。
中国事盐税文明秘闻丰富的国度。汗青上，盐税成为国度主要的税收之一。据《尚书·禹贡》记录，青州所贡*粮有盐、细葛布、各类海产物等，可见盐税的雏形在夏代就发生了。到了周朝，税收设为九赋，是国度财务的常常支出，此中九赋当中的“山泽之赋”划定了对煮盐征收*粮。公元前7世纪前期，齐国的宰相管仲初次提出“兴盐铁之利”，以为：若盐铁专卖则能民不加赋而国度财用足，从而起头了食盐专卖。因为盐的利用面广，为了更好地运营盐业，封建当局不但本身运营盐业，并且他们还发放运销运营食盐的特权特许一类的证件，小部门贩子取得了运营具有把持性子的盐，从而成为盐商。
盐商运销盐，必需向盐运使衙门交纳盐课银，支付盐引，然后才能够到指定的产盐地域向灶户 买盐，贩往指定的行盐地域发卖。但支付盐引则须凭“引窝”，即证实具有运销食盐特权的根据。盐商为了获得这类特权，须向当局主管部分 “认窝”。认窝时，要交纳*额银两。握有引窝的盐商就有了世袭的运销食盐的特权。可是，不管在商运商销体例下，或是官运官销体例下，盐的发卖都具有国度专卖性子，只是在水平上二者有所不同。
清朝盐商*要有总商、窝商、运商、场商等项目。他们在食盐畅通进程中具有分歧的本能机能，此中以总商的权势为*大。总商别名商总，清当局盐运使衙门在运商当选择家境殷实、本*薄弱者指名为总商。其*要使命是为盐运使衙门向盐商征收盐课。总商经济气力薄弱，与官府的干系*为紧密亲密，是盐商中的*子。
盐商团体成为我国封建时期*大的贸易本*团体。可是，盐商团体并未改动朝廷把持盐业资本的素质。盐商团体只是执政廷的把持下处置运营。朝廷为避免盐商团体获得太高的利润，始终未把盐价的决议权让给他们。这就致使一些盐商彼此排挤、争取好处，可是，盐商仍是为社会做出过必然的进献。
在梅州较早的志书《程乡县志》和《清乾隆嘉应州志》中，都有盐税的记实：明代是按户籍生齿纳盐税；清代早期也是按生齿计盐税，但在1705年，任广东巡抚的范时崇署兼理盐政，他明察暗访事后，发明按生齿计盐税后私运、漏税的征象很是严峻。因而追根溯源来到梅州，发明这些盐从旱路到梅江、琴江、宁江后，分送到各地的盐仓，再由这些盐仓流散到江西一带。是以，1708年后，他将由生齿派盐税收改成按斤两派盐税。如许一来，仅梅县一地的盐税就从几百两银子猛增到七千四百两；但是兴宁更多，由于兴宁离江西较近，是以，从江西来购盐的夫役大多是堆积在兴宁，在江西夫役的动员下，兴梅地域确当地人挑盐担上江西同样成了餬口之道。那时兴宁每一年征盐税九千多两，比梅县多二千多两银子。据查询拜访考据，挑盐担*多时，能够挑两百多斤，天天能够挣到5、六升米。因为客家人念书仕进、漂洋过海的多，是以兴梅一带挑盐担上江西的大大都是妇女。因为妇女气力较小，她们出门挑担来回需求10天，普通能够挣到一升米或四斤米粉、四斤油，在阿谁年月，这也算是一项较好的餬口之道，出格在抗日战役发作后，梅州靠华侨救济过日子的侨眷因侨汇间断，很多人也纷纭插手到挑担的步队里来，是以挑盐担的人数激增。能够说，梅州人挑盐担，是“万人皆知，千人介入，先人铭刻”的汗青事务。
