清明节为什么要植树?

一般情况下，清明节是可以植树的。清明节是在每年4月初，正是春暖花开的时候，这个时候很合适植树。那么，清明节为什么要植树?

自古以来，中国就有清明植树的习惯。有人还把清明节叫作“植树节”。植树风俗一直流传至今。这是因为清明前后，春阳照临，春雨飞洒，种植植物成活率高，成长快，所以俗语说“清明前后点瓜种豆”。

植树的民俗源于丧葬习俗。 早在西周时期，封建统治者便开始在坟头栽种树木，不过那时的植树只是统治者显示地位的一种标志。而平民百姓是不准立坟和植树的，因此，坟头植树尚不普及。

到了春秋时期，民间才开始仿照统治者的行为在坟头植树，而此时的植树也只是作为祖坟的一种标志而存在的。

据《礼记》中所述，孔夫子就曾在云游之前，为了将来能够确切辨认祖坟，就在其父母的坟头种植了松柏。但这时的植树与清明节尚无关联，而真正将清明与植树两者结合到一起的，则要归功于汉高祖刘邦了。

相传西汉初期，汉高祖刘邦因多年在外征战，无暇回故乡，直到他做了皇帝之后才回乡祭祖，但却一时找不到父母的坟墓。后在群僚的帮助下才在乱草丛中找到一块破旧的墓碑，于是便命人修坟立碑，并植以松柏以做标志。

恰巧这天正是农历二十四节气中的清明，刘邦便根据儒士的建议，将清明定为祭祖节。此后每逢清明，他都要荣归故里，举行盛大的祭祖、植树活动。后来此习流传民间，人们便将清明祭祖与植树结合在一起，逐渐形成了一种固定的民俗。

到了唐代，清明踏青与清明插柳的民俗十分盛行。所谓插柳，原指人们身上插戴柳枝的一种行为，但在田野踏青和坟茔祭祖的过程中，人们往往会将柳枝往坟头或地上一插，柳便成活，无意中也起到了植树的作用。