广府观澜：明清广东流行赛鸽

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□杨 皑

屈大均《广东新语·禽语》中有鸽章，记叙了明末清初广东流行的“放鸽之会”。所谓“放鸽之会”，就是放鸽角逐，那是一种具有处所特点的官方文娱勾当。

放鸽角逐普通在每一年的五六月进行。中间会场设在佛山，另在清远的东林寺、飞来寺和英德的横石驿设三个分会场。人们带着参赛鸽子先到佛山中间会场报到并停止验身挂号。事情职员给每只参赛鸽子编号，给鸽子的羽翼盖章。**一半盖在鸽子羽翼，一半盖在簿册上，凭该**给每只飞返来的鸽子停止验核。

该赛事的范围相称大，常有人带着几十只乃至几百只鸽子去参赛。每只参赛鸽子须缴交二*金，这些*聚集起来作为奖金。验身挂号手续办妥后，在划定的时候内，人们带上参赛鸽子别离来到三个分会场，再次停止验身挂号，然后同一放飞。

在角逐当天飞回中间会场的鸽子，都是得胜者，会取得多少奖金。而*早达到者为**鸽，**鸽会被戴上大红花，其仆人会被夸奖给琼浆，全场为此吹打舞蹈，喝彩道贺，排场很是之热烈。

*少在唐代，广东人就已晓得鸽子有分辨标的目的飞归原地的才能。唐朝韶关人张九龄的故事就很有代表性。郝玉麟《广东通志·物产》中记录：“张九龄少年时，野生群鸽，每与亲知手札，来往只以书系鸽足上，依所教的地方飞往投之，九龄目之为飞奴。”

究竟上，张九龄养鸽传书之事，唐人王仁裕在《开元天宝遗事》、元人陶宗仪在《说郛》中都早有记录，《广东通志》只是秉承其说而已。而养鸽传书，在宋朝得以风行。宋人阮阅在《诗话总龟》卷二十九说：“古人驯养家鸽，携在外数千里辄能还家。蜀人以事至京师者，以鸽寄书，不十日而达。贾人舶船浮海，亦以鸽寄书。”

但屈大均的《广东新语》，多是*早记录广东人“放鸽之会”者；而放鸽角逐，也多是当时广东*占的官方文娱。明人田汝成在《西湖旅游志余》卷十记录：“宋时杭人四月八日放鸽，为太守祈寿”。明显，宋朝杭州人的放鸽，实际上是做放生善事，祈福求寿，其性子与广东的“放鸽之会”截然不同。